Vroeger was ik een fanatieke gamer. Tot ik het wielrennen ontdekte en fietsen een zinvollere tijdsbesteding vond dan Fifa of Call of Duty spelen. Ik heb altijd een voorkeur gehad voor games waarbij je in de huid van een sporter of personage kunt kruipen. Het is dan ook niet vreemd dat de game Tour de France 2015 mijn aandacht trok en ik na lange tijd mijn Playstation weer eens opstartte. Na het opstarten van het spel word je met mooie beelden en animaties weer terug in de Toursfeer gebracht. Leuk dat de tourstart in Utrecht hier een prominente rol in speelt. De eerste indruk is in ieder geval goed.
Ik ben benieuwd wat de game Tour de France 2015 verder te bieden heeft.
In het hoofdmenu kun je kiezen uit een aantal spelmodi: Tour de France, Pro Team, Uitdagingen en Duel, waarvan de eerste verreweg de leukste en de meest uitgebreide is. Je kunt spelen met één van de 22 Pro Teams die hebben deelgenomen aan de Tour de France 2015. Natuurlijk kies ik voor onze nationale trots: Lotto NL-Jumbo. Daarnaast zijn alle 21 touretappes in het spel opgenomen. Onder andere de korte tijdrit in Utrecht, de etappe naar Zeeland, de Muur van Huy, de Mûr-de-Bretagne, de Pyreneeën en Alpe d’Huez passeren de revue alvorens op de Champs-Élysées in Parijs te arriveren. Maak je borst dus maar nat!
Je kunt ervoor kiezen een eigen, korte Tour de France te creëren door een aantal etappes te selecteren of de volledige Tour met alle 21 etappes achter elkaar te rijden. Alle etappes zijn ingekorte versies van de echte etappes. Dit zorgt ervoor dat je niet uren over één etappe doet (duurt het je nog te lang, dan kun je delen van de etappe versnellen). De belangrijkste elementen, kasseienstroken, bergen en andere scherprechters zijn behoorlijk realistisch nagemaakt, zodat je echt het idee hebt dat je het originele Tour de France parcours aan het rijden bent. De wegen en omgevingen zien er prachtig en spectaculair uit, met name als de weg omhoog begint te lopen en de Alpen en Pyreneeën in zicht komen. Kijk gerust eens 360 graden om je heen als het koersverloop dit toelaat en geniet van de prachtige, Franse landschappen.
Gameplay
Tour de France 2015 is vooral een strategisch spel. Het leuke is dat je met één renner van je team de etappe of een deel daarvan kunt rijden en op elk moment kunt wisselen naar een andere renner uit jouw team. Daarnaast kun je teamgenoten instructies en opdrachten geven waardoor je controle krijgt over het gehele team. Zo kun je bijvoorbeeld Wilco Kelderman opdracht geven te demarreren of mee te springen met een ontsnapping, terwijl je zelf Robert Gesink bestuurt en uit tactisch oogpunt rustig in het peloton in het wiel van een concurrent blijft zitten. Is een teamgenoot succesvol uit het peloton ontsnapt, dan kun je ervoor kiezen de besturing van deze renner over te nemen en de etappe proberen te winnen. Zelf proberen te demarreren kan natuurlijk ook en is nog leuker. Hebben jouw renners de ontsnapping van de dag gemist en loopt de kopgroep te ver uit, dan kun je één of meerdere knechten de opdracht geven op kop van het peloton te gaan rijden en het tempo op te schroeven. En beschikt jouw team over een sprintspecialist zoals Mark Cavendish of André Greipel, dan kun je in de laatste 10 kilometer een sprinttrein vormen en alles op de sprint zetten. Door met meerdere renners te rijden, kun je een complexe tactiek ontwikkelen en ben je niet afhankelijk van één renner en zijn vorm van de dag. Onderweg zijn er nog punten voor de groene en bolletjestrui te verdienen zodat er legio tactische mogelijkheden zijn. Hierbij krijg je wel onherroepelijk te maken met een bekend Nederlands dilemma: ga je voor een etappeoverwinning met Robert Gesink of liever voor een top 10 klassering of de bolletjestrui? Alle drie kan natuurlijk ook, maar dan moet je wel topcoureurs als Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana en Vincenzo Nibali zien te kloppen. Hoe je dat doet?
Energie sparen
In het spel Tour de France 2015 draait het om hard fietsen, sturen, de juiste tactiek bepalen en verstandig omgaan met de energie van je renner(s). Dat laatste is waarschijnlijk het belangrijkste element van het spel. Vraag je te veel van een renner, dan komt deze onherroepelijk de man met de hamer tegen en heb je op de eindstreep zo een paar minuten tijdverlies aan je broek hangen, of je nu Bram Tankink, Tom Dumoulin of Bauke Mollema heet. Het is dan ook verstandig zoveel mogelijk krachten te sparen, uit de wind proberen te blijven, de energiemeter goed in de gaten te houden, de R2 knop niet te ver in te drukken en spaarzaam met de sprintknop en de zware versnelling om te gaan. In het begin is dit behoorlijk lastig, maar na een aantal ritten leer je vanzelf hoe ver je met je inspanningen kunt gaan. Het is aan te raden de handleiding in het hoofdmenu een keer door te lezen. Hierin worden alle spelelementen (waaronder de inspannings- en energiebalk) duidelijk uitgelegd.
Uiteraard zijn de individuele kenmerken en kwaliteiten van een renner ook sterk van invloed op zijn prestaties. Elke renner heeft vooraf vastgestelde skills voor bijvoorbeeld klimmen, tijdrijden, sprinten, uithoudingsvermogen en herstel. Deze zijn gebaseerd op zijn kwaliteiten in het echt en over het algemeen zeer realistisch. Alle renners in het peloton hebben dus sterke en zwakkere punten waarmee je rekening kunt houden bij het bepalen van je strategie.
Klein minpuntje: de makers van Tour de France 2015 hebben helaas niet de rechten van alle wielerteams weten te bemachtigen. Zo kan het gebeuren dat je bijvoorbeeld C. Frame (Chris Froome) en B. Molleba (Bauke Mollema) voorbij ziet fietsen. Gelukkig zijn de meeste rennersnamen wel correct en is het mogelijk met de editor in het hoofdmenu de namen te wijzigen (vind je het leuk om zelf mee te rijden in de Tour de France, dan kun je hier de naam van een bestaande renner wijzigen in jouw eigen naam).
Uitdagingen
Aan het begin van de Tour de France krijg je een aantal missies voor jouw team gepresenteerd die je moet proberen te behalen. Ook krijg je voor elke etappe individuele doelstellingen voor bepaalde renners in je team. Hierdoor blijft het spel voor langere tijd leuk en uitdagend.
Het speltype Pro Team biedt nog meer mogelijkheden. Hierin begin je met een eigen, fictief team met beginnende renners en kun je door het rijden van verschillende koersen je team proberen te ontwikkelen tot een topteam. Door goede resultaten te rijden kun je nieuwe koersen vrijspelen en geld verdienen waarmee je betere renners kunt aantrekken. Op deze manier kun je uiteindelijk je eigen droomteam met de beste wielrenners van de wereld samenstellen.
Conclusie
Tour de France 2015 is een uitdagende game voor wielerfans die de ins en outs van het wielrennen al een beetje kennen. De gemiddelde gamer en niet-wielerliefhebber zal dit spel waarschijnlijk snel aan de kant schuiven. Het spel biedt niet de actie en snelheid waar je als gamer misschien naar op zoekt bent, maar de strategische elementen, het realisme en de unieke ervaring virtueel in het profpeloton mee te kunnen rijden, zorgen ervoor dat er voor de wielerliefhebber veel te beleven en te genieten valt. Met name de bergetappes zijn erg gaaf en spannend om te rijden. De vraag is wel hoe lang de game blijft boeien. Gelukkig zijn er verschillende spelmodi en voldoende uitdagingen.
Ik bied mijn racefiets nog niet te koop aan, maar de winter kom ik met Tour de France 2015 zeker door!
Tour de France 2015 is verkrijgbaar voor de Playstation 4, Playstation 3 en Xbox One.
Onder andere bij Bol.com.
