Mart Smeets maakte sinds heugenis deel uit van het meubilair van de Tour de France op de Nederlandse televisie. In 1973 (toen de Tour in Scheveningen startte) deed hij voor het eerst verslag van de Tour de France voor NOS radio. Van 2003 tot en met 2014 presenteerde hij het veelgeprezen praatprogramma De Avondetappe wat toch een vertrouwd ankerpunt was voor de vele bewonderaars van de Ronde van Frankrijk in Nederland. Aan een tafel in de omgeving van de finishplaats werd er onder het genot van een glas wijn met uiteenlopende gasten over de Tour en de beleving daarvan gepraat. Mart Smeets is natuurlijk ook bekend als schrijver en hij schreef veelvuldig over het wielrennen en de Tour de France.
De titel van zijn boek Thuis in de Tour uit 2015 mag dubbelzinnig worden opgevat. Smeets vertelt over die keren dat de Franse Tourkaravaan Nederland aandeed. Tienmaal was de Tour in Nederland te bewonderen, waarvan zes officiële Tourstarts. Mart Smeets was aanwezig bij alle Nederlandse openingsritten. In 1954 aan de hand van zijn vader in het Olympisch Stadion in Amsterdam en daarna, in 1973 (Scheveningen), 1978 (Leiden), 1996 (’s-Hertogenbosch), 2010 (Rotterdam) en 2015 (Utrecht) als verslaggever, commentator en presentator.
Raconteur Smeets vertelt wetenswaardige verhalen en bijzondere anekdotes over de Nederlandse etappes en beschrijft tegelijkertijd hoe hij deze etappes als (beginnend) verslaggever heeft meegemaakt. Dit levert naast bijzondere herinneringen aan de Tour en de carrière van Smeets ook een openhartig kijkje achter de coulissen op. Smeets spreekt vrijuit, maar blijft opvallend respectvol voor alle betrokkenen (renners, officials, collega’s en anderen). Ook als het zijn afscheid bij de NOS betreft.
Thuis in de Tour laat zien dat niet alle Tourstarts in Nederland zo succesvol waren als die in 2015 in Utrecht. Menigmaal was het slechte weer de spelbreker. In 1978 besloot de Tourorganisatie vanwege de regen en natte wegen de proloog ongeldig te verklaren, wat winnaar Jan Raas zijn verdiende gele trui kostte. Dit tot grote woede van het Leidse publiek.
Indrukwekkend is het verhaal in het boek over het bezoek in 2010 van Lance Armstrong aan de Daniel den Hoed kliniek in Rotterdam waar Armstrong dokters, verplegers en patiënten ontmoette. Het toont de zachte en meelevende kant van de Texaan die, weten we nu, helaas meerdere gezichten kent. Smeets kan daarover meepraten.
Moet je dit boek gaan lezen? Wij vinden van wel.
Ben je een liefhebber van de Tour en houd je van het werk van Mart Smeets, dan mag je Thuis in de Tour niet missen. Dit boek werd niet voor niets genomineerd voor de publieksprijs Helden Sportboek van het Jaar 2016.
Thuis in de Tour
Auteur: Mart Smeets
Uitgever: Uitgeverij De Kring
ISBN: 9789491567995
Jaar: 2015
Aantal pagina’s: 224
Bestel dit wielerboek via Bol.com
